I greci consideravano il sesso e la sessualità in modo diverso rispetto alla maggior parte delle culture odierne. Nell’antica Grecia non esisteva il concetto di “sessualità”, il che significa che gli orientamenti sessuali non erano gay, eteri o bisessuali. Piuttosto, le persone venivano definite in base al ruolo che svolgevano durante il sesso, ovvero la parte attiva o passiva, o la persona che penetrava rispetto a quella che veniva penetrata.
Un altro aspetto importante della sessualità nell’antica Grecia era la prostituzione. In Grecia, c’erano due versioni di prostitute, vale a dire “etère”, o escort e cortigiane di alta classe, e “prostitute in greco antico pornai”, o prostitute e schiave di classe inferiore che molto spesso lavoravano nelle case di tolleranze e agli angoli delle strade. Sia gli uomini che le donne lavoravano come prostitute nell’antica Grecia. A differenza di molti paesi odierni, in molte città-stato dell’antica Grecia la prostituzione era completamente legale e persino sostenuta dallo stato. C’erano molti bordelli gestiti dallo stato nell’antica Atene che furono tassati anche dopo che il legislatore Solone legalizzò la prostituzione. Anche i servizi avevano un prezzo fisso in tutta Atene ed erano regolamentati.
La prostituzione era diffusa in tutta l’antica Grecia ma soprattutto ad Atene, dove gli uomini si sposavano dopo i trent’anni. Le donne, invece, spesso si sposavano intorno ai sedici anni. Leggi severe riguardanti il sesso con donne libere al di fuori del matrimonio, che poteva essere punito con la morte, significavano che le scelte dei giovani ateniesi per fare sesso erano limitate principalmente alle prostitute. Anche dopo il matrimonio, gli uomini visitavano spesso prostitute sia maschi che femmine. Il matrimonio nell’antichità greca era spesso considerato una decisione finanziaria, sociale, politica e familiare. Le coppie raramente si sposavano per amore, e mentre facevano sesso per avere figli, le coppie sposate nell’antica Grecia molto spesso dormivano separatamente e gli uomini portavano avanti relazioni extraconiugali. Le donne, d’altro canto, potrebbero essere punite severamente per l’infedeltà. Nell’antica Grecia, le cortigiane, o “etère”, non erano semplicemente escort. Erano visti come istruiti, interessanti e intelligenti in modo da poter avere discussioni coinvolgenti con i loro clienti.
Un certo numero di “etère” particolarmente affascinanti e intelligenti divennero famosi e acquisirono un’influenza significativa nell’antica Grecia, in particolare Frine. (Mnesàrete in greco antico: Μνησαρέτη?, Mnesarete, “colei che fa ricordare la virtù”), figlia di Epicle, meglio conosciuta col soprannome di Frine Tespie, (371 a.C. circa – dopo il 315 a.C.) è stata un’etera dell’antica Grecia. Celebre per la sua bellezza, poco tempo dopo la sua morte fu indicata dal commediografo Posidippo come «l’etera di gran lunga più celebre». Secondo le consuetudini sociali dell’Atene dell’epoca, Frine, in quanto donna libera e meteca, poteva arricchirsi e diventare famosa, possibilità di cui si avvalse quando, tra il 364 e il 363 a.C., iniziò una relazione con lo scultore Prassitele, secondo gli antichi di natura amorosa, ma forse solo “professionale”.)
A differenza della maggior parte delle donne ateniesi, che raramente lasciavano le loro case e avevano pochissima voce nella società, alle cortigiane come Frine veniva concessa molta più libertà. Dai Deipnosofisti di Ateneo sappiamo anche che Frine era la donna più ricca che si era fatta da sé in tutta Atene all’epoca. Le “etère” come Frine partecipavano persino ai simposi, o feste di bevute dell’antica Grecia, per fornire non solo sesso ma anche per eseguire musica e persino impegnarsi in dibattiti e discussioni con i partecipanti. Gli studiosi ritengono che nell’antica Grecia la masturbazione fosse considerata normale e salutare sia per gli uomini che per le donne. Considerando le rigide leggi riguardanti il sesso al di fuori del matrimonio nell’antica Grecia, si credeva che il piacere personale fosse un’alternativa al rapporto sessuale per gran parte della popolazione. Raffigurazioni di uomini, donne e creature, come i satiri che si masturbano, si possono trovare in innumerevoli opere d’arte greche e l’atto è menzionato in molte opere dell’antica commedia greca. L’atto era anche collegato alle classi inferiori e agli schiavi sia nell’arte che nel teatro, segnalando che, sebbene accettato, non era considerato sofisticato. Pur essendo considerato un atto normale e naturale, il piacere era ritenuto anche un’attività privata e farlo in pubblico costituiva un grande scandalo. Questo è il motivo per cui il famoso filosofo cinico Diogene suscitò tanto scalpore quando si masturbò in pubblico.
Apostolos Apostolou. Scrittore e professore di filosofia
